Šri Lanka nėra garsi savo startuolio ekosistema, tačiau per pastaruosius du dešimtmečius viena įmonė Pietų Azijos salų valstybėje buvo išskirtinė. Atvirojo kodo įmonės programinės įrangos tiekėją su tokiais klientais kaip „Samsung“, „Axa“ ir „AT&T“, WSO2 neseniai sutiko įsigyti privataus kapitalo milžinas EQT, remiantis tuo metu „TechCrunch“ vertinimu, kuris buvo į šiaurę nuo 600 mln. USD – dabar galime patvirtinti, kad Vertinimas iš tikrųjų buvo lygiai 600 mln.
Sandoris, kuriam tebegalioja teisės aktų patvirtinimai, reiškia, kad EQT taps vieninteliu WSO2 savininku, įsigyjančiu visas neapmokėtas akcijas, įskaitant WSO2 investuotojų ir esamų bei buvusių WSO2 darbuotojų akcijas – 30% pajamų bus skirta šiems darbuotojams.
Šis likvidumo įvykis taip pat gali sukurti didelį turtą tiems, kurie linkę pradėti savo verslą.
„Tai rodo, kad teisingumas yra svarbus – vienas iš dalykų, kurio reikalavome nuo pat pirmos dienos, yra tai, kad kiekvienas darbuotojas buvo akcininkas“, – interviu „TechCrunch“ sakė WSO2 įkūrėja ir generalinė direktorė Sanjiva Weerwarana. „Tai labai svarbu, ir tai čia anksčiau nesuprasta sąvoka, nes nebuvo įmonių, kurios pasitrauktų ir duotų kokią nors reikšmingą finansinę grąžą. Matyti – tai tikėti, tiesa? Kalbėtis pigu“.
Klesti per karą ir neramumus
2005 m. Šri Lankos sostinėje Kolombe įkurta WSO2 yra tarpinės programinės įrangos paketas, sudarantis tokius įrankius kaip API valdymas, panašus į Apigee, kurį Google įsigijo už 625 mln. USD; ir tapatybės ir prieigos valdymas (IAM), panašiai kaip 15 mlrd. USD viešai parduodama „Okta“. Pagrindinė to varomoji jėga buvo jos įkūrėjas generalinis direktorius Weerwarana, kompiuterių mokslininkas ir pagrindinis atvirojo kodo bendruomenės veikėjas per pastaruosius 25 metus, tiek kaip Apache Software Foundation narys, tiek neseniai kaip debesies Ballerina kūrėjas. -Gimtoji bendrosios paskirties programavimo kalba, skirta paskirstytoms sistemoms integruoti.
Prieš WSO2 Weerwarana dirbo IBM tyrimų ir plėtros komandoje JAV, kur padėjo kurti žiniatinklio paslaugų specifikacijas, tokias kaip WSDL ir BPEL. Ir būtent ten buvo pasėta WSO2 sėkla.
„Iš tikrųjų bandžiau IBM viduje sukurti naujo tipo tarpinės programinės įrangos paketą, bet IBM nesidomėjo“, – sakė Weerwarana. „Taigi vienintelė galimybė buvo arba įkurti įmonę, arba atsisakyti idėjos.
Taigi 2005 m. rugpjūtį Weerwarana sukūrė WSO2 kartu su dviem įkūrėjais: Davanum Srinivas, kuris paliko po dvejų metų; ir buvęs Weerwaranos kolega IBM Paulas Fremantle'as, kuris toliau eis CTO pareigas iki pasitraukimo 2015 m. (vėliau jis vėl prisijungė, o paskui vėl išėjo, bet šiandien tebėra patarėjas).
Pažymėtina, kad WSO2 svorio centras išliko Šri Lankoje, nepaisant ilgalaikio pilietinio karo ir išorės spaudimo persikelti į JAV, kur Weerwarana anksčiau gyveno 16 metų.
„Grįžau [to Sri Lanka] 2001 m. ir likus dviem savaitėms iki man nusileidimo Kolombe oro uostą užpuolė teroristinė grupuotė – ant žemės vis dar buvo lėktuvų gabalų“, – sakė jis. „2005 metais karas vis dar vyko. Šri Lanka, kaip šalis, nesugebėjo mums išlaikyti pastovios ramios aplinkos, bet tai yra gerai.
Šiandien 80 % WSO2 780 darbuotojų dirba Šri Lankoje, o likusi dalis yra paskirstyta keliuose JAV, Europos ir Azijos centruose.
„Norėjau parodyti, kad galime sukurti į produktą orientuotą technologijų įmonę iš Šri Lankos“, – tęsė Weerwarana. „Tokios įmonės niekada nebuvo, o tuo metu net nebuvo tokios kompanijos iš Indijos. Indijos įmonės buvo labai orientuotos į paslaugas, kaip ir Šri Lankos įmonės. Bet viena iš didžiausių kainų [for staying in Sri Lanka] buvo tai, kad beveik kiekviename finansavimo etape dauguma investuotojų klausdavo, kada aš grįžtu atgal [to the U.S.]. Ir mano atsakymas visada buvo tas pats:'Aš nejudu atgal.'”
Investuotojai nebuvo vieninteliai, kurie spaudė WSO2 persikelti: klientai ir konkurentai įvairiomis aplinkybėmis naudojo jos vietą prieš jį.
„Kai kurie mūsų konkurentai kovojo prieš mus, sakydami:ar žinote kur jie yra?“, ir tai tampa iššūkiu“, – sakė Weerwarana. „Tada turėjome klientų, kurie sakydavoesate toli, kodėl taikote mums šias kainas?'”
Kita vertus, WSO2 geografinė padėtis suteikė jam galimybę pasirinkti techninius talentus, daugiausia dėl to, kad tai buvo produktais pagrįstas verslas paslaugų jūroje.
„Niekada neturėjome problemų dėl inžinerijos ir techninių talentų – per pastaruosius 19 metų galėjome pasamdyti geriausius žmones Šri Lankoje“, – sakė Weerwarana. „Jei esate kūrybingas inžinierius, ar norėtumėte dirbti paslaugų įmonėje, ar dirbti darbą, kuriame galėtumėte būti kūrybingi ir dirbti su aukščiausio lygio technologijomis?
Intel viduje
Po to, kai 2005 m. WSO2 surinko nedidelį angelo finansavimo ratą, „Intel“ rizikos kapitalo grupė tapo pirmuoju jos rėmėju, investavusi 2006 m., o vėlesniais metais – per kelis tolesnius etapus.
Pradinė „Intel Capital“ 2 mln. USD pinigų injekcija buvo labai svarbi ankstyvam WSO2 augimui ir buvo atsitiktinio laiko rezultatas. Pradeep Tagare tuo metu buvo vyresnysis „Intel Capital“ investicijų vadovas ir susipažino su Weerwarana per jų asociacijas su „Apache Software Foundation“. Tagare norėjo investuoti į atvirojo kodo startuolį, kad papildytų kitų atvirojo kodo investicijų duetą – vieną į Java orientuotą programų serverių kompaniją JBoss (kurią Red Hat vėliau įsigijo už 350 mln. USD), o kitą į duomenų bazių kompaniją MySQL ( kurią Sun vėliau išpirko už 1 milijardą dolerių).
„Mes žiūrėjome į daugybę atvirojo kodo investicijų kaip į strateginę Intel iniciatyvą, iš esmės siekdami sukurti alternatyvų Intel aparatinės įrangos paketą“, – „TechCrunch“ paaiškino Tagare. „Mes investavome į JBoss ir į MySQL. Taigi dabar ieškojome atvirojo kodo tarpinės programinės įrangos įmonės, o WSO2 tiksliai atitiko sąskaitą.
Tagare tezė, kad Azijoje esančios šalys ne tik gaus naudos iš atvirojo kodo judėjimo, bet ir greičiausiai prisidės daug. Atvirojo kodo programinės įrangos kūrimas yra natūraliai paskirstytas, atveriant kodavimo ir bendradarbiavimo procesą tiems, kurie to meto nedirbo didelėse technologijų įmonėse.
„Dabar jie galėjo prisidėti – anksčiau visa tai tikrai kontroliavo „Microsoft“ ir pasaulio „Oracles“, – sakė Tagare. „Jo vieta nebūtinai buvo reikalavimas, tačiau buvimo vieta Azijoje WSO2 tapo dar įdomesnė.
Per 20 metų nuo WSO2 pasirodymo scenoje daug kas pasikeitė. Atsiradus debesų kompiuterijai ir mikropaslaugoms – programinei įrangai, sukurtai iš mažesnių, laisvai sujungtų komponentų, kuriuos galima kurti ir prižiūrėti savarankiškai ir kuri patogiai remiasi API – WSO2 buvo gerai išdėstyta įmonėms pereinant nuo senų monolitinių programų.
Dabar, kai AI revoliucija įsibėgėja, WSO2 taip pat pasiteisins, nes API ir IAM yra pagrindiniai AI rinkinio komponentai – nuo integravimo iki autentifikavimo ir ne tik. Be to, WSO2 integruoja dirbtinį intelektą į savo produktus, neseniai debiutavo naują API tvarkyklę, leidžiančią kūrėjams integruoti AI valdomą pokalbių robotą į savo API, kad nekoduotojai galėtų išbandyti API naudodami natūralią kalbą.
Remiantis „Crunchbase“ duomenimis, WSO2 nuo pat įkūrimo surinko 133 mln. USD, tačiau Weerwarana patikslino, kad tik 70 mln. USD buvo pagrindinis kapitalas. Kiti etapai, tokie kaip 93 milijonų dolerių vertės E serijos turas prieš dvejus metus, vadovaujamas Goldman Sachs, buvo susiję su akcijomis ir skolomis.
Tačiau nepaisant to, kad finansavimas yra suskirstytas į gabalus, negalima ignoruoti fakto, kad tuo metu, kai paskambino EQT, WSO2 buvo dinozauras – sėkmingiausios rizikos kapitalo įmonės pasitraukia per 10 metų.
Taigi ką duoda?
„Per daugelį metų daug žmonių norėjo įsigyti mūsų įmonę, bet aš priešinausi, nes visada norėjau sukurti įmonę, kuri pasiektų IPO – iš esmės nepriklausomą verslą“, – sakė Weerwarana.
Viskas pasikeitė gegužę, kai WSO2 priėmė pasiūlymą iš EQT Private Capital Asia (anksčiau Baring Private Equity Asia), privataus kapitalo įmonės EQT, kurią 2022 m. įsigijo už daugiau nei 7 mlrd. Šį kartą skirtumas buvo paprastas – Weerwarana teigimu, vienas iš WSO2 kontroliuojančių akcininkų „norėjo gauti likvidumo“.
„Kadangi jie turėjo daugiau nei 50 proc., tai tampa kontrolės sandoriu“, – sakė jis.
Šis akcininkas buvo San Franciske įsikūrusi „Toba Capital“, rizikos kapitalo įmonė, kurią 2012 m. įsteigė Vinny Smithas, kai jis pardavė „Quest Software“ „Dell“ už daugiau nei 2 mlrd. Quest anksčiau investavo į WSO2, kapitalą, kuris per šį įsigijimą buvo perduotas „Dell“, tačiau Toba atpirko šias akcijas iš „Dell“ ir toliau investavo į WSO2, įskaitant „Intel Capital“ dalies pirkimą. „Toba Capital“ partneris Tyleris Jewellas taip pat dvejiems metams pakeitė Weerwaraną generalinio direktoriaus poste, o Weerwarana sugrįžo į pagrindinį postą 2020 m.
Weerwarana teigia, kad įmonės grynųjų pinigų srautas buvo teigiamas nuo 2017 m., o pelningas „nuo maždaug 2018 m.“, tačiau ji neturėjo prabangos turėti didžiulius kapitalo fondus, kurie leistų jai žiūrėti į „kelerių metų strategijas“. Tai ji galės padaryti pagal EQT – vieną didžiausių pasaulyje privataus kapitalo įmonių.
Iš tiesų, WSO2 teigia, kad iki šių metų trečiojo ketvirčio metinės pasikartojančios pajamos (ARR) pasieks 100 mln.
„WSO2 tikrai turi visas sudedamąsias dalis, kurių ieškome programinės įrangos versle“, – „TechCrunch“ sakė EQT partneris ir pasaulinis paslaugų vadovas Hari Gopalakrishnanas. „Gilūs ir ilgalaikiai santykiai su įmonės klientais, sėkmingas produktų valdomas augimas, techniškai patikimi produktai ir apdairus finansų valdymas. Pasirinkite stiprybę, WSO2 tikriausiai ją turi.
Iš išorės pardavimas privataus kapitalo fondui gali neatrodyti kaip svajonių rezultatas steigėjui, turinčiam ambicijų patekti į viešumą ir vertinančiam savo įmonės nepriklausomybę. Tačiau Weerwarana tvirtina, kad šis rezultatas leis jai tai padaryti.
„Įkūriau įmonę, kad sukurčiau tai, kas ilgaamžė – viena iš priežasčių, kodėl anksčiau jos nepardavėme, yra ta, kad žinojome, kad tuo viskas baigsis“, – sakė jis. „EQT neturi jokių kitų verslų šioje srityje, jie bando kurti aplink WSO2, o ne sujungti jį su kažkuo kitu. Jų tikslas yra sukurti įmonę penkerius metus, o tai atitinka tai, ko norėjau, ir suteikia mums penkerius metus iki IPO.
Varomoji jėga
Nors WSO2 vykdymas yra vienas daug laiko reikalaujantis darbas, Weerwarana užsiima kitomis iniciatyvomis, tokiomis kaip filantropinė veikla, pavadinta Avinya Foundation, kurią jis įkūrė 2022 m., siekdamas paremti ekonomiškai nepalankioje padėtyje esančius vaikus per profesinio mokymo programas.
Tačiau 2017 m. Weerwarana taip pat pradėjo vairuoti „Uber“ – šis žingsnis, jo teigimu, buvo sukurtas tam, kad Šri Lankoje būtų socialiai priimtinesnis dirbti tokius darbus – jei toks sėkmingas verslininkas kaip jis gali tai padaryti, tai gali padaryti bet kas.
„Grįšiu namo iš darbo ir tiesiog ką nors pasiimdavau pakeliui“, – sakė jis. „Pagrindinė mintis, kurią bandžiau suprasti, buvo ta, kad vairavimo darbą dirbantis žmogus niekuo nesiskiria nuo bet kokio kito darbo – jie tiesiog siūlo paslaugą, o jūs už tai mokate. Turime tokį požiūrį, kad žmonės, dirbantys tam tikrus darbus, nėra tokie patys kaip kiti žmonės. Ir tai labai svarbu sulaužyti – „Uber“ vairavimas yra jo dalis. Avinya fondas taip pat daug dėmesio skiria šiai problemai, bandydamas paremti visus mūsų kvalifikuotus darbuotojus, tokius kaip prekybininkai.
Pandemija, be kitų pasaulinių įvykių, laikinai sustabdė Weerawaranos „Uber“ vairavimo žygdarbius – kadangi žmonės tai darė siekdami išgyvenimo, jis nenorėjo atimti pinigų iš žmonių, kuriems to reikėjo.
„Padarysiu tai dar kartą – viskas gerėja“, – sakė jis. „Turizmas beveik grįžo į įprastas vėžes, todėl paklausa bus, ir man gali būti prasminga vairuoti, bet aš nenoriu perimti verslo iš kito.
